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La découverte d’une hache monumentale dans le Kent intrigue les archéologues. Son poids et ses dimensions remettent en question l’utilité pratique de certains outils au Paléolithique.
Une hache massive exhumée lors de fouilles préventives dans le Kent
En juillet 2025, l’Institut d’archéologie de l’University College London a révélé la découverte de 800 artefacts vieux de 300 000 ans.
Les chercheurs ont retrouvé ces objets pendant le chantier de construction de la Maritime Academy, dans le Kent. Ce lieu est désormais considéré comme un haut lieu archéologique. Les fouilles, lancées en 2021, ont permis d’exhumer de nombreux outils préhistoriques façonnés dans la pierre.
Par conséquent, ces objets confirment une activité humaine ancienne dans cette région du sud-est de l’Angleterre.
Parmi ces trouvailles, une hache en pierre de 29,5 cm de long pour 1,65 kilo suscite une attention particulière. Sa taille impressionnante amène les archéologues à questionner sa fonction réelle. Il semble peu probable qu’un tel objet ait servi d’outil maniable à une seule main.
En effet, les premières analyses montrent qu’elle date de l’ère acheuléenne, connue pour ses outils bifaces avancés.
Une hypothèse symbolique derrière une hache difficile à manier
La forme symétrique et les bords affûtés de la hache révèlent une réelle maîtrise technique. Pourtant, sa taille et son poids la rendent difficile à utiliser dans un contexte quotidien.
C’est pourquoi plusieurs spécialistes estiment que cet objet avait des fonctions symboliques ou sociales. Il aurait représenté un statut ou une démonstration d’habileté artisanale.
Le communiqué de l’UCL soutient cette interprétation. Il indique que ces haches, du fait de leur manipulation complexe, ne servaient sans doute pas à des fins pratiques.
Elles auraient probablement joué un rôle dans des rituels ou des rassemblements communautaires. De plus, des analyses en 3D approfondissent la compréhension de leur fabrication. À terme, des recherches complémentaires sur les marques d’usure permettront de valider ces hypothèses.
Une avancée pour l’étude des sociétés préhistoriques européennes
Les investigations sur ce site continuent activement. Le 6 juillet, le site Internet Archaeology a précisé que de nombreux artefacts restent à analyser.
Pour cette raison, les chercheurs prévoient d’utiliser la datation au carbone 14 ainsi que des études stratigraphiques détaillées. Ces méthodes devraient fournir de nouveaux éléments sur les pratiques humaines du Paléolithique.
Par ailleurs, cette hache ne représente pas l’unique découverte notable de la région. À proximité de la Maritime Academy, les archéologues ont également mis au jour un cimetière romain datant du Ier siècle avant J.-C.
Ce double site prouve que la vallée de la Medway a attiré plusieurs civilisations au fil des siècles. Ainsi, chaque nouvelle pièce retrouvée donne aux chercheurs une chance précieuse de mieux comprendre l’histoire des sociétés humaines, leur rapport aux objets et leurs systèmes de croyance.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Catégories: Actualités, Monde, Histoire
Toujours des interprétations douteuses. Ces outils massifs était facilement manipulables à l’époque des Néandertaliens qui avaient une musculature bien plus développé que la notre : ils étaient capables de chasser le mammouth ainsi que le rhinocéros laineux, sans parler des ours. Ils leur fallait bien des armes à la hauteur.
Certains humains étaient d’une plus grande taille de l’ordre de 3 m. Ce qui explique la taille de ces outils.