Toutânkhamon pourrait avoir été la première victime de la route en Afrique

La mort prématurée du pharaon Toutânkhamon, figure emblématique de l’Égypte ancienne, a longtemps captivé le monde scientifique et le grand public. Pendant des décennies, la cause exacte de sa disparition est restée enveloppée de mystère. Cependant, une étude récente propose une hypothèse intrigante, reliant sa mort à un possible accident de char. Ce nouveau regard sur la fin tragique du jeune roi offre un aperçu des progrès de l’archéologie et de la médecine légale, révélant comment des indices anciens peuvent être interprétés à la lumière des technologies modernes.

Toutânkhamon, un souverain prématurément disparu

La découverte de la momie de Toutânkhamon, il y a environ un siècle, a immédiatement soulevé des questions quant à la précipitation de son inhumation. La tombe, apparemment trop grande pour le jeune roi, suggérait qu’elle était destinée à quelqu’un d’autre, pointant vers une mort soudaine et imprévue. Au fil du temps, plusieurs théories ont été avancées pour expliquer son décès, allant du meurtre politique à des maladies. Cependant, l’absence de preuves concluantes a laissé le mystère entier jusqu’à récemment.

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Les premières analyses radiographiques, effectuées en 1968, ont révélé des fragments d’os détachés dans le crâne de Toutânkhamon, conduisant certains à croire qu’il avait été assassiné. Pourtant, cette interprétation a été remise en question par des études ultérieures, qui ont déterminé que le crâne était intact, indiquant que les morceaux séparés n’étaient probablement que des sections de la colonne vertébrale qui s’étaient détachées au cours de la procédure d’embaumement. Ce constat a redirigé l’attention des chercheurs vers d’autres causes potentielles. 

Un accident de char fatal

L’étude la plus récente, publiée dans le South African Journal of Surgery, propose une nouvelle théorie : Toutânkhamon aurait pu mourir des suites d’un accident de char. Les chercheurs ont analysé des indices tels que la nature des blessures sur son corps, les objets trouvés dans sa tombe, et même son état de santé connu. Ils ont découvert que le corps présentait des signes de traumatisme thoracique majeur et qu’une partie importante de la paroi thoracique et plusieurs côtes manquaient, ce qui suggère une force violente ayant impacté le thorax.

De plus, un scanner réalisé en 2005 a révélé une fracture du fémur gauche. Selon les auteurs de l’étude, la résine d’embaumement trouvée dans la fracture suggère qu’il s’agit d’une fracture complexe récente qui a dû se produire juste avant sa mort, puisqu’il n’y a pas de signe de réparation de l’os. Il y a un siècle encore, le taux de mortalité des fractures complexes était relativement élevé en raison des infections et d’autres séquelles. Ainsi, la probabilité de mourir d’une fracture ouverte il y a 3 500 ans aurait été très élevée si les antibiotiques n’avaient pas été disponibles, écrivent les auteurs.

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Cette fracture, typique des traumatismes à haute énergie, est cohérente avec les blessures subies lors d’accidents de char. Les chars retrouvés dans la tombe de Toutânkhamon, avec des roues usées et des représentations du jeune roi à bord, corroborent cette hypothèse. Le fait que Toutânkhamon avait un pied bot, une condition qui aurait pu affecter sa stabilité et sa capacité à manœuvrer un char, ajoute du poids à cette théorie.

Des questions sans réponses

Bien que cette nouvelle théorie apporte des réponses potentielles, elle soulève également de nouvelles questions. Par exemple, la présence d’une quantité significative d’alcool dans la tombe amène à se demander si cela a pu influencer les circonstances de l’accident. Cependant, les chercheurs restent prudents, évitant de tirer des conclusions hâtives sur le rôle de l’alcool.

La récente étude sur la mort de Toutânkhamon révèle non seulement des aspects surprenants de sa vie et de sa mort mais souligne aussi l’importance de l’interdisciplinarité en archéologie. L’utilisation de techniques modernes d’imagerie médicale pour examiner des artefacts anciens ouvre de nouvelles voies pour comprendre le passé, tout en respectant les mystères qui demeurent. La mort de Toutânkhamon, bien qu’encore sujette à débat, continue de fasciner et d’inspirer, témoignant de l’attrait intemporel de l’Égypte ancienne. Pour aller plus loin, voici 10 trésors découverts dans la tombe de Toutânkhamon.

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