fossile

La découverte d’un fossile quasi-complet d’un reptile préhistorique du Crétacé a contribué à éclairer l’évolution des alvarezsauridés, comptant parmi les plus petits dinosaures à avoir jamais foulé la Terre.

Outre-Rhin, des fouilles paléontologiques ont conduit à la découverte d’un témoignage remarquable : le cloaque fossilisé d’un reptile ayant évolué dans la région il y a près de 300 millions d’années, au début du Permien.

En examinant les fossiles de certains des premiers vertébrés connus, apparus au Cambrien, des chercheurs ont identifié une seconde paire d’yeux, contribuant à éclairer l’évolution de nos lointains ancêtres.

De récents séquençages génétiques de fossiles de grands félins trouvés au Japon ont révélé qu’il ne s’agissait pas de tigres, comme on le supposait depuis longtemps, mais de lions préhistoriques.

Alors qu’elle étudiait des dépôts sédimentaires jurassiques dans la vallée marocaine du Dadès, dans le Haut Atlas, une scientifique est tombée sur des empreintes fossiles inhabituelles, avec des implications pour la recherche de traces de vie précoce.

Considéré comme le premier oiseau de l’histoire, l’archéoptéryx est encore loin d’avoir livré tous ses secrets. Le récent examen d’une crâne remarquablement conservé a permis la mise en évidence de structures buccales inédites chez cette espèce.

De nouvelles analyses fossiles indiquent qu’il y a 150 millions d’années, les grands dinosaures prédateurs évoluant dans ce qui est aujourd’hui l’ouest des États-Unis chassaient essentiellement les juvéniles d’espèces herbivores nettement plus massives.

En explorant une grotte de l’île du Nord, des paléontologues néo-zélandais ont obtenu un aperçu saisissant d’un écosystème depuis longtemps disparu, très largement antérieur à l’arrivée des humains dans cette partie du globe.

L’examen des restes les plus complets jamais découverts d’Homo habilis révèle une apparence remarquablement simiesque, illustrant les profonds changements morphologiques intervenus au sein de notre lignée au cours des derniers millions d’années.

Si les kangourous modernes sont connus pour leurs bonds répétés, jusqu’à récemment, on supposait que leurs ancêtres géants, qui vivaient à l’époque du Pléistocène, en étaient incapables.

Ces os reposaient dans un musée depuis 1950. Une étude récente révèle pourtant qu’ils appartenaient …

L’examen des schémas de croissance osseux de près d’une vingtaine de T. rex a révélé une maturité sexuelle beaucoup plus tardive qu’estimé chez ce dinosaure emblématique, appuyant par ailleurs l’hypothèse d’espèces naines étroitement apparentées.

Une longue quête. Des analyses approfondies ont finalement permis de confirmer la présence d'espèces de dinosaures à cornes, ou cératopsiens, en Europe durant le Crétacé.

L’étude de restes d’hominidés vieux de plus de 700 000 ans, mis au jour dans un grotte proche de Casablanca, suggère qu’il pourrait s’agir des témoignages de l'ancêtre des humains modernes.

Si le Crétacé a été marqué par une diversification spectaculaire de la faune et de la flore, avec notamment l’apparition de certains des dinosaures les plus iconiques, il a également vu l’émergence d’un arachnide au profil plutôt singulier : Chimerarachne yingi.

La découverte de fossiles de squales préhistoriques au large de l’Australie repousse l’origine des requins lamniformes géants d’une quinzaine de millions d’années.

De nouvelles datations révèlent qu’Homo juluensis, ancien représentant de notre lignée se distinguant par son impressionnant volume crânien, était contemporain d’Homo longi.

L’examen de fossiles remontant au Miocène a permis d’éclairer l’histoire des anacondas, révélant que ces serpents massifs le sont depuis pas moins de 12 millions d’années.

Quand la Terre se dérègle, elle ne le fait jamais à moitié. Il y a 56 millions d’années, un réchauffement brutal bouleverse la vie. Une équipe européenne a fouillé les sols du sud de la France. Leur découverte relie fossiles anciens et menaces climatiques très actuelles. Frissons garantis.

Sous la surface du Kentucky, des découvertes paléontologiques stupéfiantes réécrivent l’histoire des premiers requins. Ce que l’on pensait savoir sur l’évolution des vertébrés cartilagineux est remis en question par des fossiles d’une richesse inédite, préservés dans les profondeurs d’un réseau souterrain aux conditions exceptionnelles.