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Le symbole de l’infini est un concept mathématique qui attire l’imagination de nombreuses personnes depuis des siècles. Quantité, entité infinie et illimitée… Nous vous proposons aujourd’hui d’étudier de plus près les origines et l’influence du symbole de l’infini dans les mathématiques, l’astronomie, la spiritualité et la philosophie.
Un symbole intemporel
Le symbole de l’infini est reconnaissable par tous, y compris par ceux qui ne sont pas experts en mathématiques. En mathématiques, le terme infini fait référence à quelque chose qui n’a ni fin ni limite. Les nombres sont par exemple connus pour être infinis car leur séquence est illimitée.
Représenté par le symbole « ∞ », l’infini est incommensurable et non un nombre réel. De plus, bien qu’il s’agisse surtout d’une idée abstraite et sans fin, le symbole de l’infini peut parfois être utilisé comme un nombre dans des opérations mathématiques, comme « ∞ + 1 = ∞ ».
Les origine du symbole de l’infini
Le symbole de l’infini, aussi appelé lemniscate, est lié aux mathématiques mais aussi à l’astronomie, à la spiritualité et à la philosophie. Sa première apparition et son adoption ultérieure dans les mathématiques demeurent encore mystérieuses aujourd’hui. D’après les experts, il trouverait possiblement son origine dans la religion et l’alchimie.
Nombreux sont ceux à également penser que le symbole de l’infini est un dérivé de la courbe lemniscate, une boucle fermée symbolisant une connexion entre les royaumes divin et humain.
John Wallis, philologue et mathématicien anglais, l’a introduit dans les mathématiques en 1655 au travers de son ouvrage De Sectionibus Conicus. Il l’a utilisé pour représenté une quantité infiniment grande n’ayant aucune limite. Le symbole lui-même a été inspiré par le terme latin « infinitas », signifiant « illimité ». Au fil du temps, le symbole de l’infini est devenu une notation essentielle en mathématiques, signifiant une quantité qui s’étend indéfiniment sans fin.
Les théories autour du symbole de l’infini
Bien que John Wallis n’ait jamais expliqué pourquoi il avait choisi le symbole de l’infini, plusieurs théories tentent de l’expliquer. Il existe deux hypothèses principales :
- Le choix de John Wallis a été influencé par le chiffre romain pour mille qui s’écrit « CIƆ ». Ce chiffre représentait un grand nombre.
- Le serpent Ouroboros, originaire des cultures grecque et égyptienne, représente un serpent se mordant la queue et formant un cercle sans fin semblable à ce symbole.
« Le choix de John Wallis a été influencé par le chiffre romain pour mille qui s’écrit « CIƆ » Je pensais que mille s’écrivait « M ».