Starship, la fusée de tous les records, passe son ultime essai avec succès avant un décollage attendu dans les prochains jours

Le 11e vol test de Starship se rapproche à grands pas. Après la réussite d’un test crucial sur son étage supérieur, la fusée géante de SpaceX entre dans sa phase finale de préparation.

SpaceX valide avec succès le dernier test de propulsion du vaisseau Starship

Dans la nuit du 22 au 23 septembre 2025, SpaceX a effectué la mise à feu statique de l’étage supérieur du Starship, à Starbase, au Texas. Ce test consistait à allumer brièvement les moteurs du vaisseau, sans décollage, pour vérifier que la propulsion fonctionne correctement.

L’entreprise a confirmé sur X (ex-Twitter) que tout s’est déroulé sans accroc. Le vaisseau était positionné sur sa base de lancement, appelée Orbital Launch Mount (OLM). Cette plateforme imposante en béton et en acier accueille le vaisseau pour les essais.

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Juste à côté, la tour de lancement attend désormais l’assemblage final. Elle servira à connecter la fusée, l’alimenter et remplir ses réservoirs avant le décollage. Elle est aussi conçue pour récupérer le booster Super Heavy après son vol grâce à ses deux bras mécaniques.

Le booster Super Heavy est aussi prêt : plus rien ne bloque le décollage

Quelques jours avant, le 7 septembre, SpaceX avait déjà testé avec succès le Super Heavy, l’étage principal du Starship. Ce booster, haut de plusieurs dizaines de mètres, est réutilisable. Celui utilisé pour ce vol a déjà volé lors du 8e test.

Ce sera donc la deuxième réutilisation d’un Super Heavy, une avancée clé dans la stratégie de réduction des coûts de SpaceX. Il ne reste plus qu’à assembler les deux étages sur la tour pour finaliser la préparation du 11e vol test. Le décollage devrait avoir lieu courant octobre, même si la date exacte n’a pas encore été annoncée.

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Trois nouveautés importantes à surveiller pour ce 11e vol test

Le profil de mission devrait ressembler aux précédents essais. Mais trois changements majeurs sont à signaler :

1. Un booster recyclé : SpaceX continue de tester la résistance de ses composants avec des vols répétés.
2. Un nouveau bouclier thermique : les ingénieurs ont adopté un procédé d’assemblage inédit. Il doit renforcer la résistance du vaisseau face aux températures extrêmes lors de la rentrée atmosphérique.
3. Dernier modèle du Starship Block 2 : cette version marque la fin d’une génération. Les vols suivants utiliseront le Block 3, avec des améliorations encore tenues secrètes.

Ces ajustements reflètent les apprentissages continus de SpaceX. Le but reste inchangé : rendre Starship pleinement opérationnel pour des missions habitées et lunaires.

Starship : des progrès tangibles, mais une pression croissante autour du calendrier

Malgré les progrès techniques, SpaceX travaille sous une forte pression. L’entreprise d’Elon Musk s’est engagée à livrer une version du Starship pour les missions lunaires du programme Artemis de la Nasa.

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Pour l’agence américaine, le temps presse. Les retards s’accumulent. Même si les essais avancent, le respect des délais devient un enjeu critique. Le 11e vol test doit prouver que SpaceX maîtrise mieux chaque composant de ce lanceur gigantesque.

Starship reste à ce jour la fusée la plus puissante jamais conçue. C’est aussi le seul lanceur capable, à terme, de transporter des humains vers la Lune ou Mars. Ce test pourrait marquer un tournant historique dans l’exploration spatiale.