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Le 19 août 2024, une nouvelle étude a captivé la communauté scientifique en révélant des informations fascinantes sur des signaux sismiques étranges qui émanent des profondeurs de la Terre. Ces découvertes pourraient non seulement élucider des mystères géologiques mais aussi transformer notre compréhension des processus internes de notre planète.
Qu’est-ce que les précurseurs PKP ?
Lorsqu’un tremblement de terre se produit, il génère des vagues sismiques qui se propagent à travers la Terre. Ces vagues se déplacent à différentes vitesses en fonction des matériaux qu’elles traversent. Mais récemment, des scientifiques ont découvert des signaux sismiques très particuliers, appelés « précurseurs PKP », qui apparaissent juste avant les vagues normales. Ces signaux mystérieux ont laissé les chercheurs perplexes pendant des années.
Une étude récente a peut-être trouvé la réponse à ce mystère. Les chercheurs pensent que ces précurseurs PKP pourraient être liés à des zones spéciales dans le manteau terrestre, appelées « zones à ultra-faible vitesse » (ULVZ). Ce sont des régions où les vagues sismiques ralentissent beaucoup plus que d’habitude. Elles sont souvent situées sous des volcans à points chauds, des zones d’activité volcanique intense comme celles trouvées à Yellowstone, Hawaï, en Islande et aux Samoa. Elles pourraient se former lorsque des plaques tectoniques sont subduites, c’est-à-dire poussées sous une autre plaque tectonique, et empiètent sur la limite noyau-manteau.
Une découverte passionnante
« Ce que nous avons maintenant découvert, c’est que ces zones à très faible vitesse n’existent pas seulement sous les points chauds. Elles sont réparties tout le long de la frontière entre le noyau et le manteau sous l’Amérique du Nord. Il semble vraiment que ces ULVZ soient activement générés. Nous ne savons pas comment. Mais parce que nous les voyons près de la subduction, nous pensons que les basaltes de la dorsale médio-océanique fondent, et c’est ainsi qu’ils sont générés. Et puis la dynamique pousse ces choses partout sur la Terre, et finalement elles vont s’accumuler sous les points chauds », ont déclaré les chercheurs.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives passionnantes pour les scientifiques. En comprenant mieux ces signaux sismiques étranges, nous pourrions en apprendre davantage sur les volcans, les tremblements de terre et les processus qui se déroulent à l’intérieur de notre planète.
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