Découverte d’une sépulture romaine vieille de 2 000 ans aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, une découverte archéologique remarquable a été réalisée lors de fouilles récentes à Heerlen, ancienne colonie romaine de Coriovallum. Une tombe romaine vieille de 2 000 ans, contenant les restes d’un soldat nommé Flaccus, a été mise au jour. Cette trouvaille, faite à la fin du mois de novembre 2024 sur la place Raadhuisplein, s’avère être l’une des plus importantes de la région. Non seulement elle confirme l’existence d’un habitat romain à cet endroit, mais elle permet également d’en savoir davantage sur l’histoire de la ville au temps de l’Empire romain.

Une fenêtre sur la vie d’un soldat romain

Les fouilles archéologiques ont été menées dans le cadre d’un projet de rénovation de la place Raadhuisplein, située au cœur de l’ancienne colonie romaine. Au départ, l’équipe d’ADC ArcheoProjecten a cru qu’il s’agissait simplement d’une fosse de cave en raison de la forme rectangulaire de la structure et de la décoloration du sol. Mais après un examen plus approfondi, ils ont réalisé qu’il s’agissait d’une tombe ancienne, contenant de nombreux objets, et surtout des restes de crémation. Ces éléments ne correspondent pas à ce qu’on trouve habituellement dans une cave.

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Les fouilles ont révélé plusieurs objets importants, dont un fragment de bracelet datant de la période de La Tène, des tessons de poterie et trois plaques complètes de Terra Sigillata, une céramique fine typique de l’Empire romain. 

L’analyse a permis de confirmer qu’il s’agissait bien d’une sépulture ancienne et, rapidement, les chercheurs ont identifié le défunt. Un indice majeur a été trouvé sur des bols en terre cuite, où l’abréviation « FLAC » était gravée, un surnom pour Flaccus, selon un communiqué de la ville de Heerlen. En plus de ces bols, les archéologues ont mis au jour un grattoir en bronze et quatre assiettes, tandis que la provenance italienne de la poterie a permis de confirmer que Flaccus était un soldat romain. 

A 2,000-year-old Roman grave belonging to soldier Flaccus unearthed in Netherlandshttps://t.co/ljR7FgDqyf pic.twitter.com/deOZmW5U3I

— Arkeonews (@ArkeoNews) December 9, 2024

L’importance de la découverte pour l’histoire de Heerlen

Les objets ont été datés de l’an 0, apportant une preuve tangible de la présence romaine dans la région. Il s’agit de la première tombe romaine de cette époque, avec un nom associé, retrouvée dans la région. Cette sépulture, ainsi que les artefacts qu’elle renferme, représente l’une des premières preuves concrètes d’une occupation romaine dans cette zone. À l’époque, la région faisait partie de la colonie de Coriovallum, la première colonie romaine dans la région, et Flaccus devient ainsi le premier individu dont le nom est connu dans l’histoire de la ville.

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Le site de la place Raadhuisplein, situé à l’intersection des routes romaines stratégiques Via Belgica et Via Traiana, était déjà un lieu clé dans la région à l’époque. Cette découverte vient enrichir la compréhension de l’histoire de la ville, qui dévoile peu à peu son passé romain à travers ces fouilles. Les objets retrouvés dans la tombe seront exposés au musée romain de Heerlen.

Jordy Clemens, conseiller municipal de Heerlen en charge de la culture et du patrimoine, a déclaré : « Cette découverte nous offre des preuves de la présence romaine à l’époque de l’empereur Auguste. Elle nous permet non seulement d’en apprendre davantage sur notre passé, mais elle démontre aussi l’importance unique de l’histoire romaine de Heerlen pour les Pays-Bas. » Par ailleurs, un couteau planté dans une sépulture féminine de l’âge du fer intrigue les archéologues.