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L’humanité a connu de nombreuses civilisations qui ont développé des cultures variées. Des traditions, des rituels et des pratiques qui nous semblent bizarres aujourd’hui. Certaines ont disparu, d’autres ont évolué, mais toutes témoignent de la diversité et de la richesse des cultures qui ont peuplé la Terre.
5. L’oracle de Delphes en Grèce
Les Grecs consultaient souvent l’oracle de Delphes, une prêtresse nommée Pythie, qui était censée transmettre les messages et les prophéties du dieu Apollon. Selon la légende, le sanctuaire de Delphes était le lieu où Apollon avait tué le serpent Python, qui gardait un oracle de la déesse Gaïa. Apollon s’appropria alors le sanctuaire et y établit son oracle, qui devint le centre du monde (omphalos) pour les Grecs. Des gens de toutes conditions sociales venaient lui poser des questions et suivre ses conseils. L’oracle était considéré comme une source de sagesse et de vérité.
Pour consulter l’oracle de Delphes, il fallait respecter certaines conditions : être purifié, payer une taxe et attendre le septième jour du mois, qui était le jour consacré à Apollon. L’oracle ne pouvait être consulté pendant les mois d’hiver, car c’était traditionnellement la période où Apollon vivait parmi les Hyperboréens. Dionysos habitait le temple en son absence. Le rituel se déroulait selon un ordre précis : d’abord, le consultant posait sa question à un prêtre d’Apollon, qui la transmettait à la Pythie.
Celle-ci entrait dans l’adyton, une pièce souterraine où se trouvait le trépied sacré sur lequel elle s’asseyait. Elle inhalait alors les vapeurs qui s’échappaient d’une fissure dans le sol, et entrait en transe. Elle prononçait alors des paroles incompréhensibles, que le prêtre interprétait et reformulait en vers hexamètres. La réponse de l’oracle était souvent ambiguë ou énigmatique, et pouvait donner lieu à des malentendus ou des erreurs.
Parmi les prédictions les plus importantes, on peut citer celle de Crésus, le roi de Lydie, d’attaquer les Perses, en lui disant qu’il détruirait un grand empire. Crésus interpréta mal la prophétie et fut vaincu par Cyrus le Grand, perdant ainsi son propre empire.