Une poupée vieille de 1 700 ans révèle à quoi ressemblait la vie des enfants dans la Rome antique

Dans le sud de l’Espagne, un site antique livre un témoignage inattendu sur l’enfance romaine. Au détour des ruines d’anciens thermes, les archéologues ont mis au jour un jouet vieux de près de dix-sept siècles, révélant un pan de la vie quotidienne rarement documenté. Explications.

Une poupée articulée surgie des bains romains

Au parc archéologique de Torreparedones, près de Baena (province de Cordoue), une équipe d’archéologues a découvert une poupée articulée en terre cuite datée du IIIᵉ au Vᵉ siècle après Jésus-Christ. Exhumée dans les thermes orientaux, transformés en décharge après leur abandon à la fin du IIᵉ siècle, la figurine a perdu sa tête et ses bras mais conserve un corps aux articulations mobiles, signe d’un artisanat soigné.

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D’autres fragments (jambe droite, pied gauche et membre indéterminé) suggèrent la présence de plusieurs jouets abandonnés au même endroit. Un masque de théâtre miniature en terre cuite, sans doute destiné au jeu, figurait également parmi les trouvailles.

𝗗𝗲𝘀𝗰𝘂𝗯𝗿𝗲𝗻 𝘂𝗻𝗮 𝘀𝗶𝗻𝗴𝘂𝗹𝗮𝗿 𝗺𝘂𝗻̃𝗲𝗰𝗮 𝗿𝗼𝗺𝗮𝗻𝗮 𝗮𝗿𝘁𝗶𝗰𝘂𝗹𝗮𝗱𝗮 𝗱𝗲 𝘁𝗲𝗿𝗿𝗮𝗰𝗼𝘁𝗮 𝗲𝗻 𝗧𝗼𝗿𝗿𝗲𝗽𝗮𝗿𝗲𝗱𝗼𝗻𝗲𝘀 // Apareció en las termas orientales del yacimiento.https://t.co/8tdxHPLKLQ pic.twitter.com/5MbEbKeU0x

— La Bitácora de Jenri (@LaBdeJenri) September 29, 2025

Un rare témoignage de l’enfance en Hispanie

Si l’histoire romaine met surtout en avant empereurs, armées et monuments, cette découverte rappelle que les enfants occupaient eux aussi une place bien réelle. Les poupées, qu’elles soient en ivoire, en os ou en terre cuite, servaient à imiter le monde adulte et à stimuler l’imagination.

En Hispanie, les exemplaires articulés restent exceptionnels : la plupart proviennent de contextes funéraires. Retrouver à Torreparedones un jouet complet dans un cadre urbain non funéraire apporte donc un éclairage inédit sur les loisirs des jeunes Romains de Bétique.

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Torreparedones, un site qui révèle ses secrets

Ancienne cité d’Ituci Virtus Iulia, le parc archéologique de Torreparedones figure parmi les plus importants du sud de l’Espagne. On y admire un forum, une curie, des sanctuaires, des nécropoles et, depuis 2017, les bains de la Santé de 500 m² comprenant frigidarium, tepidarium et caldarium. Bâtis au Ier siècle puis abandonnés deux siècles plus tard, ces thermes sont devenus un dépotoir où se mêlaient ordures ménagères, restes d’animaux et jouets d’enfants.

La poupée, destinée à être restaurée et exposée, rappelle avec force que derrière les grandes pierres de Rome se cachait aussi la joie simple des jeux d’enfants.

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