Découverte rare au Danemark d’un portrait d’Alexandre le Grand vieux de 1 800 ans

Alors qu’ils arpentaient un champ de l’île danoise de Zealand, deux chasseurs de métaux ont mis au jour un minuscule portrait, s’étant avéré représenter l’une des plus illustres figures de l’Antiquité.

Des attributs évocateurs

Finn Ibsen et Lars Danielsen ont réalisé cette trouvaille archéologique près de la ville de Ringsted, dans l’est du Danemark. Mesurant environ 2,7 centimètres de diamètre, l’artefact en bronze représente le visage d’un homme aux cheveux ondulés, portant un diadème à cornes de bélier.

Lire aussi Découverte d’une sépulture romaine vieille de 2 000 ans aux Pays-Bas

Lorsque Freerk Oldenburger, du Musée Vestsjælland, et ses collègues ont examiné l’objet, ils ont rapidement déterminé qu’il s’agissait d’un portrait d’Alexandre le Grand, dont l’empire s’étendait des Balkans à l’actuel Pakistan à sa mort, à l’âge de 32 ans, en 323 avant notre ère.

Selon l’archéologue, cette représentation comportant les attributs typiques d’Alexandre s’avère presque identique à celle trouvée il y a quelques années dans la péninsule du Jutland.

A miniature bronze alloy fitting bearing a portrait of king of Macedon, Alexander the Great, has been discovered on an island in Denmark and dated to the early 3rd century A.D., during the rule of the Roman emperor Caracalla (reigned A.D. 211–217).https://t.co/lKUeeUpSU1 pic.twitter.com/L64CPGReZe

— Archaeology Magazine (@archaeologymag) April 26, 2024

« C’est une pièce tout à fait remarquable », estime Oldenburger. « Elle est un peu plus grossière que la première et faite non pas d’argent doré mais d’un alliage de bronze, dont la forte teneur en plomb suggère qu’elle ait possiblement été créée à partir d’une statuette romaine refondue. »

Lire aussi Un étrange sol pavé d’os datant du XVe siècle mis au jour aux Pays-Bas

Un artefact remontant à 200 de notre ère

Si la véritable fonction de l’artefact reste obscure, il aurait potentiellement orné un bouclier ou une ceinture. L’équipe a également pu déterminer qu’il datait d’environ 200 de notre ère.

« Cela correspond au règne de l’empereur romain Caracalla [198 à 217 de notre ère] », explique Oldenburger. « Nous savons qu’il était obsédé par Alexandre le Grand et s’en inspirait. »

Preuve de cette fascination, Caracalla, qui se considérait comme la réincarnation du prince macédonien et s’habillait comme ce dernier, était le seul empereur de cette période à être représenté avec un bouclier comportant le portrait de l’illustre conquérant.

Lire aussi Un amphibien préhistorique révèle une astucieuse stratégie de survie face aux sécheresses