Le plus grand planeur marin entièrement électrique commence ses essais en mer

Le XXI^e siècle a vu apparaître un grand nombre de moyens de transport qui permettent de satisfaire non seulement son objectif premier, mais aussi certaines exigences pratiques, techniques et écologiques. Parmi ces moyens de transport innovants figure ce planeur marin électrique qui pourrait révolutionner le transport côtier.

Regent Craft, une société spécialisée dans les seagliders – des planeurs marins entièrement électriques – a officiellement lancé les tests pour son prototype de transport de passagers flottant au monde. Ces essais en mer ont été réalisés dans la baie de Narragansett, dans le Rhode Island. Les premiers tests pour le planeur ont été couronnés de succès, et Regent Craft a ainsi décidé de soumettre une demande d’autorisation de mise en service commerciale du véhicule aux États-Unis. Notons que ces tests n’avaient pas pour principal objectif de vérifier si le planeur était apte à circuler, mais plutôt de mettre en valeur sa validité technique.

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En ce qui concerne les spécificités de l’appareil – qui a été surnommé le Viceroy – le planeur a une capacité de transport de 12 passagers et deux membres d’équipage. Il a une autonomie de 300 kilomètres à une vitesse de croisière de 300 kilomètres par heure. Pour se déplacer, le Viceroy vole à des altitudes ultra-basses de seulement 9 à 18 mètres au-dessus de l’eau. Notons que si ce véhicule est effectivement capable de voler, il est conçu pour fonctionner selon trois modes : flotter comme un bateau, s’élever sur des hydroptères et voler juste au-dessus de la surface de l’eau.

De par ces spécificités des planeurs marins, l’obtention d’une autorisation d’exploitation commerciale devrait être plus aisée. Cela s’explique par le fait que – comme il s’agit d’un véhicule marin –, même si le Viceroy vole, il est soumis aux règlements du département maritime et non du département aéronautique, dont les règlementations sont beaucoup plus strictes.

Par ailleurs, un impressionnant aéronef électrique réussit son décollage et son atterrissage verticaux avec brio.

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