Aller au contenu principal
Alors que la plupart des côtes mondiales se préparent à la montée des eaux, le Groenland suit une trajectoire inverse. Une étude publiée le 17 février 2026 dans Nature Communications annonce une baisse relative du niveau marin autour de l’île d’ici 2100. Voici pourquoi.
La fonte massive de la calotte glaciaire provoque un rebond spectaculaire de la croûte terrestre
Aujourd’hui, près de 80 % du territoire reste couvert par une calotte glaciaire épaisse de trois kilomètres. Ce poids gigantesque comprime la croûte terrestre. La pression enfonce le sol dans le manteau. Or la calotte glaciaire massive du Groenland perd environ 200 milliards de tonnes de glace chaque année.
À mesure que la glace disparaît, la pression diminue fortement. Le sol se soulève alors progressivement. Les géophysiciens parlent d’ajustement isostatique post-glaciaire accéléré. Selon les projections de l’étude, le territoire pourrait gagner jusqu’à 2,5 mètres d’altitude dans un scénario d’émissions élevées d’ici 2100.
La perte de masse affaiblit l’attraction gravitationnelle et fait refluer l’eau vers le large
Une calotte aussi imposante agit aussi sur la gravité locale. Sa masse attire l’eau environnante. Elle crée un renflement du niveau marin autour de l’île. Cependant, la force d’attraction gravitationnelle locale diminue quand la glace fond et perd du poids.
L’eau auparavant retenue contre les côtes se déplace alors vers d’autres régions océaniques. Ce phénomène provoque une baisse relative du niveau marin le long du littoral groenlandais. Ainsi, pendant que les océans montent ailleurs, ils reculent localement autour de l’île arctique.
Les chercheurs décrivent un véritable effet de ciseaux. D’un côté, la terre s’élève. De l’autre, l’eau s’éloigne. Cette dynamique combinée soulèvement et retrait marin explique pourquoi le Groenland constitue une exception mondiale face à la hausse globale des océans.
Les projections scientifiques confirment une baisse du niveau marin quel que soit le scénario climatique
L’étude publiée dans Nature Communications compare plusieurs trajectoires d’émissions. Les scientifiques analysent notamment les scénarios RCP 2.6 et RCP 8.5. Dans les deux cas, les projections d’élévation relative totale montrent une diminution du niveau de la mer autour du Groenland.
Même avec des émissions fortement réduites, le sol continuerait de se relever. La baisse resterait toutefois plus modérée. En revanche, un scénario d’émissions élevées amplifierait le phénomène. Les chercheurs évoquent alors une transformation profonde de la ligne côtière d’ici la fin du siècle.
Ports, pêche et infrastructures : un bouleversement majeur pour les communautés du littoral groenlandais
À première vue, cette baisse pourrait sembler rassurante. Pourtant, la réalité s’avère plus complexe. La majorité des villes et villages se concentrent sur la côte. Les infrastructures portuaires essentielles à l’approvisionnement dépendent directement du niveau et de la profondeur des eaux.
Si le rivage recule, certains ports pourraient devenir inadaptés aux navires actuels. Les chenaux devront être repensés. De plus, les cartes marines perdront leur précision. Cette évolution imposera une réorganisation logistique et économique du territoire autonome.
Enfin, la pêche pourrait subir des ajustements importants. Les variations de profondeur modifient les écosystèmes côtiers. Les ressources halieutiques pourraient se déplacer. Les autorités devront anticiper cette mutation durable du rapport à la mer pour sécuriser l’avenir des populations locales.