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Sous ses étendues glacées, le Groenland cache bien plus que de la neige éternelle. Son sous-sol concentre une richesse géologique majeure qui attise une compétition croissante entre grandes puissances, avec la Chine de plus en plus active et les États-Unis en position défensive. Métaux critiques, routes arctiques et sécurité stratégique sont désormais étroitement liés.
Entre Russie et Amérique du Nord, le Groenland devient un pivot stratégique majeur dans la nouvelle compétition mondiale
Située entre la Russie et l’Amérique du Nord, l’île occupe une position centrale dans l’Arctique. Elle se trouve à proximité de nouvelles routes maritimes rendues plus accessibles par la fonte de la banquise. La base américaine de Pituffik rappelle que le Groenland est aussi un point d’appui militaire ancien et toujours actif.
Le sous-sol groenlandais recèle de ressources cruciales pour nos sociétés modernes, bien au-delà de son image polaire. Plusieurs évaluations géologiques indiquent la présence de nombreuses matières premières jugées critiques par les grandes économies, notamment des terres rares, du graphite, du nickel, du cobalt, ainsi que du cuivre, du fer et du zinc.
Ces matériaux sont indispensables aux technologies actuelles et à la transition énergétique mondiale, devenue un enjeu stratégique. Batteries, éoliennes, électronique et défense dépendent de chaînes d’approvisionnement sous tension. La forte dépendance vis-à-vis du raffinage chinois pousse les États-Unis et leurs alliés à chercher des alternatives, malgré la complexité des projets groenlandais.
Des roches parmi les plus anciennes du globe, socle géologique d’une richesse qui attise aujourd’hui les appétits stratégiques internationaux
Cette abondance s’explique par l’histoire géologique très ancienne de la région. Le Groenland abrite certaines des roches les plus vieilles connues sur Terre, formées lors des premiers âges de la planète. Ces structures ont favorisé, sur le long terme, la concentration de métaux aujourd’hui très recherchés.
Pendant des millions d’années, d’importants mouvements tectoniques ont fracturé la croûte terrestre. Ces épisodes de rifting ont permis la circulation de fluides minéralisés et l’accumulation de minerais, dont de l’or et des pierres précieuses. L’ouverture de l’océan Atlantique, au Jurassique, a achevé cette configuration géologique singulière.
Avec la fonte des glaces, l’accès aux ressources s’accélère et intensifie la concurrence stratégique autour du Groenland
Le réchauffement climatique modifie profondément les conditions d’accès aux ressources. Le recul progressif de la calotte glaciaire révèle des zones jusque-là inaccessibles et élargit les périodes d’exploitation possibles. Pour les acteurs miniers, cela allège certaines contraintes, même si le climat extrême et l’isolement restent des obstacles majeurs.
Pour les industriels, cette évolution représente une opportunité économique majeure. Des projets autrefois jugés irréalistes deviennent techniquement envisageables. Mais le Groenland ne connaît pas une ruée classique : coûts élevés, besoins énergétiques locaux, infrastructures limitées et débats politiques freinent encore les ambitions, tandis que les populations locales expriment de fortes inquiétudes environnementales.
Dans le sud de l’île, certaines zones sont désormais libres de glace durant l’été. Les habitants y développent l’agriculture et l’élevage ovin, signe d’un changement déjà visible. La perspective de projets miniers à proximité de ces terres soulève toutefois des interrogations sanitaires, notamment sur la qualité de l’eau et l’occupation durable des sols.
Métaux stratégiques, transition énergétique et rivalités de puissance : le dilemme environnemental qui entoure le Groenland
L’ancienne activité volcanique a concentré des métaux rares essentiels aux technologies vertes, notamment pour les aimants permanents. Éoliennes, aéronautique et électronique reposent sur des éléments comme le néodyme ou le dysprosium. La transition énergétique implique donc d’extraire davantage de ressources dans un écosystème polaire particulièrement sensible.
Exploiter ces gisements dispersés nécessite de transformer de vastes espaces naturels, de construire routes, ports et installations industrielles, et de gérer des déchets miniers sur le long terme. Le choix oppose protection locale et besoins énergétiques globaux, dans un territoire où l’acceptabilité sociale est centrale. Ce paradoxe environnemental majeur structure les débats sur l’avenir du Groenland.
Par Eric Rafidiarimanana, le
Étiquettes: environnement, Groenland, géologie, ressources naturelles
Catégories: Actualités, Monde