Retour en 1979 : un homme a été assassiné par un robot pour la première fois de l’Histoire

Étant donné les avancées récentes en matière de robotique et d’intelligence artificielle, de plus en plus de gens craignent que les machines se soulèvent contre l’humanité. Mais, en réalité, la menace des machines est bien moins récente qu’on ne le pense, puisque la première personne à avoir été tuée par un robot est morte il y a près d’un demi-siècle.

Les dangers que représentent les robots

Lorsqu’on pense à des robots meurtriers, ce qui nous vient en premier à l’esprit, ce sont des robots humanoïdes maléfiques, comme représentés dans les films de science-fiction. Étant donné les très rapides avancées actuellement réalisées dans les domaines de la robotique et de l’intelligence artificielle, on ne peut pas totalement écarter la possibilité que cela puisse un jour se produire dans la réalité. Mais en dehors d’une potentielle révolte des machines contre leurs créateurs, il faut savoir que les robots font des victimes depuis bien plus de 40 ans. Il ne faut pas oublier que, même s’ils sont très performants, ils ne sont pas dépourvus de défauts.

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En effet, même si les robots – qu’il s’agisse de simples bras robotisés ou de machines bien plus complexes – peuvent largement accroître la productivité dans de nombreux domaines, ils sont également source de divers accidents, dont certains sont parfois mortels. Que cela soit dû à une erreur de manipulation, à un défaut mécanique ou à un simple petit moment d’inattention, l’interaction avec des robots peut parfois aboutir à de terribles incidents. Et si c’est effectivement le cas à notre époque, où les robots deviennent de plus en plus courants, ça l’était également il y a près d’un demi-siècle.

25 Janvier 1979:
Robert Nicholas Williams 25 ans, né le 2 Mai 1953 travaille à l'usine de Ford Motor Company en tant qu'opérateur de récupération de pièces
Soudainement il est frappé par par un bras de robot
Il meurt instantanément
Il est le 1er humain à mourir à cause d'un robot pic.twitter.com/PdGx0xo3lm

— l'Histoire du jour© (@394Histoires) January 25, 2021

La triste histoire de Robert Nicholas Williams

Le premier incident mortel ayant impliqué un robot date de la fin des années 1970. Cette histoire est celle de Robert Nicholas Williams. Il est officiellement le premier humain connu à avoir été tué par un robot. Les faits se sont produits le 25 janvier 1979. Robert Williams travaillait alors comme ouvrier dans une usine de moulage de la Ford Motor Company à Flat Rock, dans le Michigan. Ce jour-là, l’ouvrier avait été chargé de grimper sur une immense étagère pour compter manuellement les pièces qui s’y trouvaient.

Pendant que Robert Williams était perché sur cette étagère, un robot effectuait également sa mission au même endroit. Il s’agissait d’un bras robotisé qui était chargé de récupérer des pièces. Malheureusement, le robot était particulièrement discret. Ainsi, lorsqu’il s’est approché de l’ouvrier pour accomplir sa tâche, il l’a accidentellement frappé à la tête, le tuant sur le coup. Étant un simple bras robotisé, la machine a tranquillement continué son travail. Quant à Robert Williams, son corps inanimé n’a été retrouvé que 30 minutes plus tard par ses collègues.

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Après enquête, il a été déterminé que ce terrible incident s’était produit car le système robotique avait identifié à tort l’homme comme étant un objet inanimé qui devait être déplacé de l’unité de stockage. Face à ce constat, la famille de la victime a décidé de porter plainte contre l’entreprise qui avait fabriqué le robot. Les proches de Robert Williams ont eu gain de cause et ont reçu une indemnisation de 10 millions de dollars. Si cet incident montre qu’il faut faire preuve de prudence avec les robots, ces machines continuent à représenter un risque important sur les lieux de travail, et ce, malgré les mesures de sécurité mises en place pour limiter les accidents. Par ailleurs, voici comment se terminera une guerre entre l’intelligence artificielle et l’humanité.