L’ordinateur quantique de Google exécute instantanément une tâche qui prendrait normalement 47 ans

L’informatique quantique est une technologie de pointe qui promet de bouleverser de nombreux domaines. Elle s’appuie sur les principes étonnants mais captivants de la physique quantique, qui permettent aux ordinateurs quantiques de traiter des informations à des vitesses impressionnantes. Google, l’un des leaders mondiaux dans la recherche en informatique quantique, vient d’annoncer une avancée spectaculaire dans ce domaine. 

Un ordinateur quantique aux performances stupéfiantes

Selon un article publié sur le serveur de pré-impression arXiv, Google aurait conçu un ordinateur quantique capable d’effectuer des calculs en quelques instants qui prendraient près d’un demi-siècle aux supercalculateurs les plus performants du monde.

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La dernière version de l’ordinateur quantique de Google, le processeur quantique Sycamore, compte actuellement 70 qubits. Il s’agit d’un bond substantiel par rapport aux 53 qubits de sa version antérieure. Cela rend le nouveau processeur environ 241 millions de fois plus robuste que le modèle précédent.

L’équipe de Google, dans son article, a déclaré : “Les ordinateurs quantiques promettent d’exécuter des tâches au-delà des capacités des ordinateurs classiques. Nous estimons le coût computationnel par rapport aux méthodes classiques améliorées et démontrons que notre expérience dépasse les capacités des supercalculateurs classiques existants.”

Même les ordinateurs classiques les plus rapides actuels, comme le supercalculateur Frontier basé au Tennessee, ne peuvent rivaliser avec le potentiel des ordinateurs quantiques. Ces machines traditionnelles fonctionnent sur le langage du code binaire, confiné à une réalité à deux états de zéros et de uns. Le paradigme quantique, cependant, transcende cette limitation.

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Par exemple, selon l’équipe de Google, il faudrait au supercalculateur Frontier seulement 6,18 secondes pour égaler un calcul provenant de l’ordinateur à 53 qubits de Google. Cependant, la même machine mettrait étonnamment 47,2 ans pour égaler un calcul exécuté par le dernier appareil à 70 qubits de Google.

Les progrès de Google suscitent des réactions et des perspectives

De nombreux experts du domaine ont salué les progrès significatifs de Google. Steve Brierley, directeur général de Riverlane, une entreprise quantique basée à Cambridge, a qualifié l’avancée de Google de « jalon majeur ». Il a également ajouté : “Les querelles sur le fait que nous avions atteint ou non la suprématie quantique sont maintenant résolues.”

De même, le professeur Winfried Hensinger, directeur du Sussex Centre for Quantum Technologies, a félicité Google pour avoir résolu un problème académique spécifique difficile à calculer sur un ordinateur conventionnel.

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“Leur dernière démonstration est une autre preuve puissante que les ordinateurs quantiques se développent à un rythme régulier”, a déclaré le professeur Hensinger. Il a souligné que l’étape critique suivante serait la création d’ordinateurs quantiques capables de corriger leurs erreurs opérationnelles inhérentes.

Si IBM n’a pas encore commenté le travail récent de Google, il est clair que ce progrès dans le domaine de l’informatique quantique a attiré l’attention des chercheurs et des entreprises du monde entier. Cela ouvrira de nouvelles perspectives et une concurrence dans l’évolution de la technologie informatique. 

Les avantages et les défis de l’informatique quantique

Dans le domaine de la médecine, l’informatique quantique pourrait permettre la modélisation de structures moléculaires complexes, accélérant ainsi la découverte de médicaments. Les simulations quantiques pourraient offrir des perspectives sur de nouveaux matériaux et procédés qui pourraient prendre des années à découvrir par l’expérimentation.

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Cette nouvelle pourrait marquer un moment historique dans l’évolution de cette technologie émergente et controversée. Elle pourrait également ouvrir la voie à des applications révolutionnaires dans divers secteurs, tels que la science du climat.

Malgré son potentiel prometteur, l’informatique quantique n’est pas sans défis. Les états quantiques sont délicats, et les maintenir pendant une durée pratique – connue sous le nom de cohérence quantique – est un obstacle important. La moindre interférence environnementale peut faire perdre aux qubits leur état, un phénomène appelé décohérence.

La cryptographie est un domaine notable où l’informatique quantique peut faire une différence significative. La capacité à factoriser rapidement de grands nombres rend les ordinateurs quantiques menaçants pour les systèmes de cryptage actuels mais ouvre également la porte au développement de méthodes de cryptage quantique plus sûres.

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Toutefois, l’informatique quantique reste un domaine en évolution rapide et en constante innovation. Avec des acteurs comme Google qui repoussent les limites du possible, nous nous rapprochons chaque jour du potentiel révolutionnaire de cette technologie. Par ailleurs, un ordinateur quantique chinois a complété une tâche de 2,5 milliards d’années en quelques minutes.