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Récemment, une vidéo a émergé, montrant l’explosion d’une fusée au moment de son atterrissage. Ce spectacle, qui semble tout droit sorti d’un film d’action, est le résultat d’un vol d’essai de la Nebula-1, une fusée réutilisable développée par Deep Blue Aerospace. Bien que l’issue de ce test ait été un échec, la séquence capturée est devenue virale pour son intensité dramatique.
Le lanceur Nebula-1 est une fusée réutilisable à deux étages, propulsée par des moteurs au kérosène et développée par la société Deep Blue Aerospace. Dans le cadre d’un essai de vol vertical à haute altitude, la fusée a été lancée depuis le port spatial d’Ejin Banner, situé en Mongolie-Intérieure, ce dimanche. Dotée de trois moteurs Thunder-R, elle a décollé sans accrocs et a atteint une altitude de cinq kilomètres avant de commencer sa descente pour atterrir.
Alors que la Nebula-1 se prépare à toucher le sol en déployant son train d’atterrissage, une caméra drone plonge depuis les cieux, effectuant des manœuvres acrobatiques autour de la fusée. Dans une ultime montée d’adrénaline, la fusée semble flotter à quelques mètres du sol, avant de chuter brusquement, provoquant une explosion flamboyante.
Deep Blue Aerospace a partagé une analyse détaillée de cet essai. Selon l’entreprise, elle a réussi à atteindre 10 de ses 11 objectifs principaux, avec une précision d’atterrissage de près de 50 centimètres. De plus, elle prévoit de réaliser son prochain essai de vol vertical en novembre. Cependant, les raisons de l’accident demeurent floues. Il se pourrait que les instruments de la fusée aient mal estimé sa hauteur, entraînant une chute trop importante, ou que le moteur encore actif pour l’atterrissage n’ait pas fourni la poussée nécessaire.
Malgré ce revers, il faudra probablement attendre un certain temps avant que la Nebula-1 soit prête pour un essai de vol orbital, avec des estimations qui avancent l’année 2025 pour cette échéance. En matière de capacités, la Nebula-1, qui mesure environ 3,4 mètres de large et 21 mètres de haut, pourrait transporter jusqu’à 2 000 kilogrammes en orbite terrestre basse, avec des ambitions d’augmenter cette charge à plus de 7 700 kilogrammes. En comparaison, la Falcon 9 de SpaceX, une référence dans le domaine des fusées au kérosène, peut transporter jusqu’à 22 700 kilogrammes en orbite terrestre basse, mais la Nebula-1 reste notablement plus petite.
Par ailleurs, à cause de l’explosion de la fusée Starship de SpaceX, un trou s’est formé dans l’atmosphère.