Découverte des vestiges d’un fort romain perdu en Turquie

Dans le sud-est de la Turquie, des archéologues ont mis au jour les vestiges d’un fort romain datant du IVe siècle. Érigée sous le règne de l’empereur Constance II, la structure militaire était évoquée dans plusieurs documents historiques.

Le fort de Cepha

La découverte est intervenue à Hasankeyf, un site fondé sur les rives du Tigre il y a environ 10 000 ans et considéré comme l’un des plus anciens occupés de façon continue. Si les archives historiques mentionnaient la construction d’un fort peu après l’arrivée des Romains dans la région, ce n’est que très récemment qu’il a pu être localisé.

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Vers 350, Constance II avait ordonné la construction d’un certain nombre de structures le long de la frontière orientale de l’Empire romain, afin de protéger la population locale des invasions perses. Parmi elles, le fort de Cepha (signifiant « rocher » en araméen).

Suite à l’excavation de vestiges d’une enceinte constituée de pierres massives, Zekai Erdal, de l’université Artuklu de Mardin, et ses collègues ont contacté des spécialistes de l’ère romaine afin qu’ils l’étudient de plus près. Confirmant sa fonction militaire, ceux-ci ont noté qu’elle avait été construite selon la technique de l’« opus isodomum », caractérisée par des assises et des blocs de hauteur égale.

Bien que l’empereur romain Jovien et le roi Shapur II aient conclu un traité de paix en 363, suite à la retraite des forces romaines, harassées par la guérilla perse, des terres sassanides, Cepha est resté un avant-poste militaire.

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Un important site archéologique partiellement submergé

Les fouilles archéologiques menées à Hasankeyf, ayant notamment été occupée au cours de sa longue histoire par les Assyriens et les Byzantins, ont révélé un certain nombre d’artefacts, dont une figure de cheval en argile datant de l’âge de fer, des fresques florales et un bol de guérison remontant aux XIIIe et XIVe siècles, ainsi que des sépultures musulmanes de la période ottomane.

Suite à la construction sur le Tigre du barrage d’Ilısu, achevé en 2018, la section inférieure de la ville antique avait été submergée. La citadelle et le fort récemment découvert se trouvent dans sa partie haute.

Les découvertes romaines récentes comprennent une inscription vieille de 2 000 ans célébrant un champion de lutte, également mise au jour en Turquie, et un opulent village dans le sud de la Sicile.

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