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5. Une écriture cunéiforme
Le cunéiforme, un nom latin qui se traduit littéralement par « en forme de coin », a été créé par les Sumériens probablement vers 3400 avant J.-C. Dans sa forme la plus avancée, il était composé de plusieurs centaines de symboles utilisés par les anciens scribes pour enregistrer des phrases ou des syllabes sur des tablettes d’argile mouillées à l’aide d’un stylet en roseau. Les tablettes étaient ensuite grillées ou exposées au soleil pour sécher.
Le cunéiforme semble avoir été créé à l’origine par les Sumériens pour la tâche subalterne de tenir des registres de transactions commerciales et de comptabilité, mais avec le temps, il s’est transformé en un système d’écriture à part entière, utilisé pour tout, de la poésie et de l’histoire aux codes juridiques et à la littérature. L’écriture a ensuite été adoptée pendant plusieurs millénaires par plus d’une douzaine de nations distinctes parce qu’elle pouvait être traduite dans d’autres langues.