Un petit miracle archéologique : lors d’une baignade, un homme découvre sa seconde épée de croisé

Alors qu’il se baignait près d’Haïfa, Shlomi Katzin a repéré un groupe de chasseurs de métaux. Craignant qu’il ne s’agisse de pillards, il les a éloignés, avant de remarquer une poignée évocatrice dépassant du fond sableux, qui s’est révélée être celle d’une épée médiévale.

Une épée en fer datant du XIIe siècle

Aujourd’hui fraîchement diplômé du département des civilisations maritimes de l’université d’Haïfa, l’homme s’était illustré en 2021 en découvrant une épée similaire à l’occasion de sa plongée hebdomadaire dans une petite crique. Suite à cette seconde découverte, il a rapidement contacté l’Autorité des antiquités d’Israël, qui a autorisé la récupération de l’arme médiévale, recouverte d’une épaisse concrétion de sédiments de coquillages.

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L’utilisation d’un scanner hospitalier a ensuite permis d’étudier l’objet sous toutes les coutures sans risquer de l’endommager.

Datée du XIIe siècle de notre ère, cette arme en fer mesurait environ un mètre de long et se maniait à une main. Sa conception indique qu’elle appartenait à un chevalier croisé, potentiellement un Franc. Il s’est également avéré que sa lame était fracturée, ce qui serait vraisemblablement lié à son exposition prolongée au milieu marin.

A 12th-century sword spotted jutting out of the seabed in Israel was designed for one-handed combat during the Crusades. https://t.co/R3CtQzckGN

— Live Science (@LiveScience) March 5, 2026

Selon l’archéologue Deborah Cvikel, cette trouvaille rare contribue à éclairer les déplacements des guerriers européens le long de la côte nord d’Israël. « Seule une poignée d’épées datant de la période des Croisades avaient été précédemment trouvées dans le pays », détaille-t-elle.

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Près de 200 ans de campagnes militaires

Les Croisades ont opposé les chrétiens européens aux musulmans du Moyen-Orient, pour le contrôle de lieux considérés comme sacrés par les deux parties. Au total, huit grandes expéditions ont eu lieu entre 1096 et 1291. Plusieurs ordres militaires de chevaliers religieux ont été créés à l’occasion de ces campagnes militaires, notamment les Templiers et les chevaliers Teutoniques.

Au Moyen Âge, les épées constituaient un symbole de chevalerie et de foi chrétienne. Leur fabrication impliquait une grande quantité de fer de qualité, tandis que leur maniement nécessitait beaucoup de pratique.

En raison de leur coût de fabrication élevé et de la possibilité de les refondre, leurs propriétaires, souvent membres de la noblesse, s’en débarrassaient rarement. L’artefact récemment découvert serait probablement tombé à la mer lors d’un débarquement en Terre sainte, d’une bataille navale ou d’une tempête.

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Il y a quelques années, des archéologues avaient découvert des poteries millénaires qui auraient au utilisées comme grenades explosives durant les Croisades.