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La réutilisation des fusées prend un tournant fascinant avec le programme Starship de SpaceX. Ce 7 septembre, un test statique a validé la capacité d’un booster Super Heavy déjà utilisé à reprendre du service.
Un événement qui n’est pas juste technique : c’est un jalon crucial dans l’ambition d’Elon Musk de rendre l’accès à l’espace aussi banal qu’un vol Paris-New York. En d’autres termes, derrière les flammes du décollage, il y a un monde d’innovations en marche.
Un booster Super Heavy remis en service : pourquoi ce test statique change tout
Si vous aviez été sur place au Texas, sur le pas de tir de Boca Chica, vous auriez vu un gros cylindre métallique cracher du feu pendant dix secondes. Fixé au sol, comme un fauve tenu en laisse. Ce test, appelé mise à feu statique, est une sorte de répétition générale avant le vol. Et ce 7 septembre, c’est le booster Super Heavy n°15 qui s’est prêté à l’exercice.
Particularité ? Il a déjà volé. En mars, il propulsait Starship lors de son huitième vol d’essai. Et là, sept mois plus tard, il revient pour un onzième round. Ce n’est que la deuxième fois qu’un booster Super Heavy est réutilisé. Autrement dit, une avancée majeure pour SpaceX, qui cherche à faire du recyclage spatial une routine.
Et ce n’est pas juste pour faire joli. En multipliant les vols avec le même matériel, SpaceX réduit drastiquement les coûts et augmente la fréquence des lancements.
C’est la même logique que pour les avions : on ne les jette pas après chaque trajet, n’est-ce pas ? Par conséquent, chaque réutilisation réussie prouve que le modèle est viable. D’ailleurs, cela renforce l’idée que les vols spatiaux peuvent devenir aussi réguliers que les lignes commerciales.
Dernier vol pour le Block 2 : comment SpaceX prépare la prochaine évolution de Starship
Ce prochain vol prévu pour octobre marquera aussi un tournant technologique. Ce sera la dernière fois que SpaceX utilisera un étage supérieur de génération Block 2, le fameux Ship 38. Dès lors, l’entreprise passera au Block 3, plus avancé, plus optimisé.
Et pour le Super Heavy ? Il suivra, un peu plus tard, probablement dès le treizième vol d’essai. En clair, chaque tir de Starship n’est pas juste un test : c’est une brique de plus dans une fusée en constante évolution.
Ce que veut Elon Musk, ce n’est pas seulement faire voler une fusée, c’est en faire décoller plusieurs par semaine, à terme. Pour coloniser Mars, livrer des satellites, envoyer des humains autour de la Lune… et peut-être un jour, revenir sur Terre en une demi-heure depuis l’autre bout du globe.
Ainsi, la stratégie se précise, vol après vol. L’évolution de chaque composant du Starship témoigne d’un apprentissage accéléré, où chaque essai façonne la suite. Plus encore, cela montre à quel point l’entreprise maîtrise l’art de l’itération rapide.
Le vol de la maturité ? Ce que le onzième essai va révéler sur l’avenir de SpaceX
Ce test du 7 septembre pourrait sembler anecdotique. Il ne l’est pas. Il signifie que la réutilisation des boosters lourds est en train de devenir une réalité concrète, pas juste une promesse marketing. Starship avance, lentement mais sûrement.
Le prochain vol, le onzième, pourrait arriver dès octobre. Et chaque seconde en vol est une leçon pour SpaceX. Une pièce de plus dans le puzzle de l’avenir spatial.
En attendant, les ingénieurs analysent chaque donnée, affinent les réglages, et préparent déjà les versions suivantes. Car oui, ce programme, malgré ses pauses, n’a jamais cessé de progresser. En définitive, à ce rythme, l’espace va bientôt sembler plus proche qu’on ne l’imagine.
Alors, on surveille le ciel ?
Par Eric Rafidiarimanana, le