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5. Le photosynthomètre, vers 1905
Ce dispositif permettait aux étudiants de mesurer comment une plante transforme le dioxyde de carbone et l’eau en sucre et en oxygène grâce à l’énergie solaire. Ce processus s’appelle la photosynthèse. Le botaniste William Francis Ganong a décrit cet appareil en 1905, mais il a fallu des décennies de recherche et de nombreux scientifiques pour comprendre le mécanisme biologique de la photosynthèse.
Le photosynthomètre témoigne de l’importance de la chimie dans l’étude de la botanique. Il montre aussi comment le carbone circule entre l’atmosphère et la Terre dans un cycle complexe qui affecte le climat.