Le saviez-vous ? En 1962, les États-Unis ont fait exploser une bombe nucléaire dans l’espace

Le 9 juillet 1962, les États-Unis ont fait quelque chose de surprenant : ils ont fait exploser une bombe nucléaire dans l’espace. Explications.

Cette explosion est appelée Starfish Prime. Elle faisait partie d’une série d’essais nucléaire à haute altitude nommée Operation Fishbowl. Cinq engins nucléaires ont été déclenchés lors des essais. Starfish Prime était le plus gros et faisait environ 1,4 mégatonne.

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Après l’explosion de cette bombe à environ 400 kilomètres au-dessus de l’île Johnston, dans l’océan Pacifique, des aurores ont été aperçues dans le ciel. « Un éclair blanc brillant a jailli à travers les nuages, se transformant rapidement en une boule verte. L’horizon a ensuite laissé place à des formes concentriques spectaculaires ressemblant à des anneaux sortant de l’explosion à une vitesse énorme », peut-on lire dans un rapport militaire.

Lorsque cette bombe nucléaire, 500 fois plus puissante que celle lâchée sur Hiroshima, a explosé, elle a généré une aurore artificielle visible jusqu’en Nouvelle-Zélande.