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Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur ce célèbre conte. Dans sa version originelle, le prince est remplacé par un roi déjà marié qui, malgré tous ses efforts, ne parvient pas à réveiller la belle, et décide finalement… de la violer.
IL ÉTAIT UNE FOIS…
Connue sous le nom de Soleil, Lune et Thalie, cette histoire a été écrite, ou du moins retravaillée et retranscrite, par le poète italien Giambattista Basile. Elle a ensuite été publiée en 1634 dans le Pentamerone, un recueil de contes qui comprend également les premières versions connues de Cendrillon et du Chat botté.
Pour beaucoup, Giambattista Basile était le Charles Perrault de son temps. L’un des frères Grimm reconnaissait notamment que « le Pentamerone de Basile était le plus riche recueil de contes de l’époque », et que « l’auteur faisait montre d’un talent certain pour rassembler toutes ces histoires et les raconter. »
Bien qu’il existe aujourd’hui de nombreuses variantes de Soleil, Lune et Thalie, sa version initiale nous conte l’histoire de Thalie, fille d’un puissant seigneur. À sa naissance, l’homme convoque les plus éminents savants afin qu’ils prédisent l’avenir de sa fille, et ceux-ci lui annoncent qu’une écharde de lin causera sa perte.
Le seigneur décide alors de bannir de ses terres tout ce qui ressemble de près ou de loin à du lin, mais alors que Thalie est devenue une jeune fille, elle observe une vieille femme en train de filer et décide de s’y essayer : une écharde de lin se loge sous son ongle et elle tombe comme morte. Désespéré, son père la pare de ses plus beaux habits, l’installe sur un fauteuil de velours et fait condamner le château.
Des années plus tard, un roi tombe par hasard sur ce domaine abandonné à l’occasion d’une partie de chasse. Son faucon s’est glissé à l’intérieur de l’enceinte et, après avoir longuement tambouriné à ses portes sans obtenir de réponse, il n’a alors d’autre choix que d’escalader ses murs pour atteindre une ouverture située en hauteur.
Jusque-là, rien ne semble vraiment différencier cette histoire de la version popularisée par Disney (si l’on excepte le fait que le roi a été remplacé par un prince charmant). Mais c’est précisément ici que le conte prend une tout autre tournure.
En pénétrant dans le château abandonné, le roi erre, découvre des pièces vides et poussiéreuses et finit par tomber sur une belle jeune femme qui, malgré tous ses efforts, ne peut être réveillée. « Ivre de désir, celui-ci la porte jusqu’à sa couche, et, après avoir récolté les fruits de l’amour, la laisse allongée là. Il regagne ensuite son royaume et oublie longtemps l’affaire. »
« CELUI-CI LA PORTE JUSQU’À SA COUCHE, ET, APRÈS AVOIR RÉCOLTÉ LES FRUITS DE L’AMOUR, LA LAISSE ALLONGÉE LÀ »
Thalie tombe enceinte, et ses enfants sont ensuite mis au monde et soignés par les fées qui veillaient sur leur mère (mais n’ont pas cru utile de la protéger d’un violeur). Ces dernières portent les nourrissons au sein de leur mère, mais lorsque l’un deux suce par inadvertance son doigt et retire l’écharde de lin logée sous son ongle, la Belle se réveille.
Quelque temps plus tard, le roi se souvient de la jeune fille et décide de se rendre une seconde fois au château. Lorsqu’il arrive sur les lieux, il la trouve éveillée en compagnie de ses deux nourrissons, qu’elle a nommés « Soleil » et « Lune » en raison du caractère « mystérieux » de leur naissance.
Affirmant être fou amoureux d’elle, il lui révèle comment elle est tombée enceinte et, contre toute attente, la belle décide de l’aimer en retour. Seule ombre au tableau : le roi est en réalité déjà marié et sa femme se doute de quelque chose depuis qu’elle l’a entendu prononcer les noms de Thalie et de ses deux enfants plusieurs fois dans son sommeil.
La reine exige du secrétaire du roi qu’il lui révèle toute la vérité, et envoie ensuite le cuisinier du château enlever et tuer les deux enfants (dans l’optique de les servir plus tard à son mari) tandis que Thalie est condamnée à être brûlée vive. Bien que la belle explique à la reine qu’elle a été abusée alors qu’elle était inconsciente, rien ne semble pouvoir apaiser sa colère.
THALIE EST CONDAMNÉE À ÊTRE BRÛLÉE VIVE ET SES ENFANTS SONT ENLEVÉS PAR LE CUISINIER POUR ÊTRE CUISINÉS ET SERVIS AU ROI
Pour gagner du temps, Thalie demande à se déshabiller entièrement avant d’être jetée au bûcher. C’est à ce moment précis que le roi fait irruption dans la cour du château et découvre les sombres agissements de sa femme. Il sauve finalement Thalie et ordonne que sa femme et son secrétaire soient brûlés vifs.
Alors qu’il est sur le point de faire subir le même sort au cuisinier, ce dernier lui avoue qu’il a en réalité épargné ses enfants et les a cachés lorsque la reine lui a demandé de les cuisiner. L’homme est finalement épargné et se voit même nommé chambellan, tandis que le monarque épouse sa victime et vit heureux à ses côtés pour le restant de ses jours. Le conte s’achève sur une morale des plus douteuses : « À qui a de la chance, le bien vient même en dormant ».
Il s’avère que la première version de Pinocchio était également très sombre.