Auteur : Yann Contegat

Des paléontologues ont décrit une nouvelle espèce de reptile préhistorique plutôt imposante. Découverts dans l’est de l’Afrique, ces témoignages révèlent que la créature côtoyait certains de nos plus lointains ancêtres bipèdes.

Décrit en 1964 à partir d’une mâchoire fossile vieille de 2 millions d’années trouvée en Tanzanie, Homo habilis est aujourd’hui souvent présenté comme le premier véritable représentant du genre Homo. Un titre que de nouveaux travaux questionnent.

Lors d'une sécheresse record à l’échelle du dernier millénaire, une plante côtière américaine a déjoué tous les pronostics en s’adaptant rapidement et en continuant à prospérer. Des chercheurs ont récemment percé les secrets de sa résilience.

En examinant un fossile d’arthropode vieux de centaines de millions d’années, un duo de chercheurs de l’université de Harvard a découvert une structure anatomique inattendue, bouleversant notre compréhension de l’évolution précoce de la vie animale.

Des expériences ont montré que le goudron de bouleau, fréquent sur les sites néandertaliens, présentait des propriétés antimicrobiennes, quelle que soit la technique de production employée. Une découverte suggérant son utilisation pour traiter des plaies infectées.

De nouvelles analyses ont permis de confirmer un jalon en matière de défense planétaire : la déviation d’un duo d’astéroïdes, dans le cadre de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA.

Des physiciens de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire ont confirmé l’existence d’une particule insaisissable et éphémère, composée de deux quarks charmés, qui leur échappait depuis des décennies.

Si l'on attribue souvent le succès de notre lignée à notre intellect supérieur et notre esprit de compétition, de récents travaux soulignent davantage le rôle de nos émotions profondes.

Si les batteries lithium-ion sont aujourd’hui incontournables pour le stockage de l’énergie, une récente percée promet d'accélérer l’adoption de leurs homologues au sodium, qui présente plusieurs avantages.

Si vous posez la question à vos grands-parents, ils vous diront probablement que les chansons d’antan étaient meilleures ou que les voitures avaient plus de caractère. Il s’avère que cette idée d’un âge d’or perdu est solidement ancrée dans le cerveau humain depuis des millénaires.

Cultivée, douée pour les arts et polyglotte, Julia Pastrana fut présentée au public comme « …

On pensait un tel chiffre inatteignable. Des scientifiques japonais ont dévoilé un dispositif expérimental capable de convertir la lumière solaire avec une efficacité sans précédent.

On ne fait pas ce qu’on veut dans la bouche d’un cétacé. Seule baleine bleue entièrement empaillée au monde, la baleine de Malm a vu sa gueule être fermée au début du XXe siècle suite à un « incident » plutôt insolite.

Si la vitesse de rotation de la Terre a naturellement tendance à fluctuer, l’allongement actuel de la durée des jours est étroitement lié au changement climatique. Selon de nouvelles recherches, il est sans précédent à l’échelle des derniers millions d’années.

Lee Ok-seon faisait partie des « femmes de réconfort » qui furent abusées sexuellement, torturées et mutilées par les soldats japonais entre 1932 et 1945. Sa vie a basculé le jour où un groupe d'hommes en uniforme l'a kidnappé et traîné dans un véhicule. Elle avait 14 ans et ne se doutait pas qu'elle ne reverrait plus jamais sa famille.

Dans le sud de l'Italie, des archéologues ont mis au jour les sépultures pluri-millénaires de deux enfants inhumés avec de larges ceintures en bronze. Une pratique funéraire typique des guerriers d’une illustre culture pré-romaine.

Il y a deux ans, le schéma lumineux inhabituel d’une explosion cosmique avait déconcerté les astronomes. Selon de nouveaux travaux, cet évènement aurait probablement impliqué une étoile exotique et un trou noir.

Classique de la littérature fantastique, L’Étrange Cas du docteur Jekyll et M. Hyde a permis à l'écrivain écossais Robert Louis Stevenson d'acquérir une renommée internationale. Il s'avère que le personnage de cet honnête docteur se transformant la nuit venue en monstre sanguinaire a été inspiré par une figure historique bien réelle.

Une nouvelle interprétation d’un texte médical égyptien vieux de 3 500 ans renforce l’idée que les médecins de l’époque utilisaient un traitement plutôt insolite (et peu ragoûtant) pour traiter les affections oculaires : le lait maternel humain.

C’est un schéma récurrent dans l’histoire de la vie de la Terre : au fil du temps, de nombreuses lignées d’organismes tendent à devenir de plus en plus imposantes, qu’il s’agisse de grands herbivores, de cétacés, ou des humains.