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L’alcool peut avoir des effets néfastes sur la santé des chiens, qui sont plus sensibles que les humains à cette substance. Une consommation excessive ou régulière peut entraîner une intoxication alcoolique, des lésions organiques et même une dépendance. Comment reconnaître les signes d’une intoxication alcoolique chez son chien ? Quels sont les risques à long terme de l’alcool sur son organisme ? Quelles sont les mesures à prendre pour protéger son animal de compagnie ?
Les effets de l’alcool sur le chien
L’alcool le plus courant qui peut intoxiquer un chien est l’éthanol, que l’on trouve dans la plupart des boissons alcoolisées comme la bière, le vin ou les cocktails. L’alcool agit comme un poison sur tous les organes principaux du chien, tout comme il le fait sur ceux de l’Homme. Il affecte également son système nerveux central et peut altérer son humeur et son comportement.
Les chiens sont plus vulnérables à l’alcool que les humains car ils sont plus petits et ont un foie moins efficace pour le métaboliser. Une petite quantité d’alcool peut suffire à provoquer une intoxication alcoolique chez un chien, dont les symptômes apparaissent généralement dans les 30 minutes après la consommation. Parmi ces symptômes, on peut citer :
- La désorientation et la mauvaise coordination ;
- Les vomissements excessifs ;
- Les aboiements excessifs ;
- L’épuisement ;
- Les difficultés respiratoires ;
- La polyurie-polydipsie (uriner et boire beaucoup) ;
- L’hypothermie ;
- L’hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang) ;
- Les problèmes cardiaques.
Les cas les plus graves d’intoxication alcoolique peuvent conduire au coma éthylique, qui peut être fatal.
Le cas de Coco, le chien alcoolique
Un exemple récent et troublant d’intoxication alcoolique chez un chien est celui de Coco, un chien secouru par un refuge pour animaux à Plympton, en Angleterre. Il a été établi que Coco souffrait d’alcoolisme après avoir été exposé régulièrement à l’alcool par ses anciens propriétaires.
Selon Ian Hamilton, professeur agrégé en toxicomanie à l’université de York au Royaume-Uni, la gravité des symptômes de sevrage qui apparaissent après l’arrêt de la consommation d’alcool dépend de la quantité et de la fréquence de l’exposition à l’alcool chez le chien. Le moyen le plus rapide et le plus précis de savoir si un chien a développé une dépendance physique à l’alcool est de rechercher les signes de sevrage de l’alcool.
Harry Sumnall, professeur de toxicomanie à l’université John Moores de Liverpool au Royaume-Uni, explique que les animaux ne ressentent pas la dépendance de la même manière que les humains. Ils présenteront des symptômes tels que le sevrage ou la tolérance aux effets de la substance chimique s’ils y sont exposés de manière répétée, mais la plupart des critères de diagnostic de la “dépendance” sont spécifiques aux humains.
L’addiction est un problème propre à l’Homme puisqu’elle implique à la fois une dépendance à une substance et une incapacité à poursuivre ses activités quotidiennes. Cependant, les effets à long terme de l’alcool sur les chiens sont comparables à ceux sur les humains, y compris le risque de dépendance, les lésions hépatiques, les problèmes cardiovasculaires, un risque élevé de cancer et les lésions neurologiques.
Comment protéger son chien de l’alcool ?
La meilleure façon de protéger son chien de l’alcool est de ne jamais lui en donner volontairement ou involontairement. Il faut également veiller à ce qu’il n’ait pas accès aux boissons alcoolisées ou aux produits contenant de l’alcool, comme certains médicaments, les produits ménagers ou les aliments fermentés.
Si l’on soupçonne que son chien a consommé de l’alcool, il faut le surveiller attentivement et consulter un vétérinaire en cas de signes d’intoxication alcoolique. Il faut également éviter de lui donner à boire ou à manger pour ne pas aggraver son état.
L’alcoolisme chez les chiens est un phénomène rare mais réel, qui peut avoir des conséquences graves sur leur santé et leur bien-être. Il est donc important de sensibiliser les propriétaires de chiens aux dangers de l’alcool pour leurs animaux de compagnie et de les encourager à adopter des comportements responsables.