Inédit : la NASA scanne l’univers entier et y retrouve les signes de l’origine de la vie et du Big Bang

La NASA dévoile une carte cosmique inédite qui change l’échelle de l’observation spatiale. Grâce à ce télescope, le ciel entier apparaît en infrarouge. La mission met en lumière la présence de l’eau et la formation des galaxies lointaines. Une avancée majeure pour comprendre l’Univers.

Une cartographie infrarouge inédite qui explore l’ensemble du ciel pour révéler des structures invisibles aux télescopes classiques

Le télescope SPHEREx signe une performance technologique remarquable. Il a observé toute la sphère céleste à l’aide de 102 couleurs infrarouges distinctes. Cette approche distingue étoiles, hydrogène chaud et poussières cosmiques avec une grande finesse. Le résultat est le fruit de longs mois d’observations continues.

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Le satellite évolue sur une orbite polaire basse soigneusement choisie. Il réalise plus de quatorze révolutions quotidiennes autour de la Terre. Cette cadence permet une couverture globale que le télescope spatial James Webb ne peut assurer. SPHEREx apporte ainsi une vision complémentaire de l’Univers.

Un système de refroidissement passif innovant qui permet à SPHEREx de détecter les signaux infrarouges les plus faibles

Observer l’infrarouge exige des températures extrêmement basses. Les ingénieurs ont développé trois cônes de protection pour bloquer efficacement la chaleur solaire. Ce dispositif fonctionne sans énergie active ni liquide réfrigérant. Il garantit une sensibilité optimale aux rayonnements les plus discrets.

Le bouclier thermique isole parfaitement les capteurs scientifiques. Le froid réduit fortement les interférences liées au rayonnement parasite. SPHEREx peut alors détecter des sources lumineuses très éloignées. Ce calme thermique est essentiel pour capter les signaux anciens de l’Univers.

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Cette technologie ouvre un accès direct aux premières ères cosmiques. Les astronomes observent des lumières émises lors de la réionisation. Ces événements remontent à un milliard d’années après le Big Bang. Le refroidissement passif rend ces observations enfin possibles.

Explorer les origines de la vie en cartographiant l’eau et les molécules organiques disséminées dans la Voie lactée

La mission poursuit deux objectifs scientifiques centraux. Le premier vise à détecter l’eau et les molécules biogéniques dans notre galaxie. Ces composés essentiels se nichent dans les nuages interstellaires. Leur distribution éclaire les conditions d’apparition de la vie.

Les grains de poussière glacés renferment des informations clés. SPHEREx mesure leur abondance et leur localisation précise. Ces données aident à identifier les zones propices à la formation de planètes potentiellement habitables. Une étape décisive dans la recherche des origines du vivant.

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Tester la théorie de l’inflation cosmique pour mieux comprendre l’expansion fulgurante de l’Univers primordial

Le second objectif touche aux tout premiers instants cosmiques. Les scientifiques étudient la théorie de l’inflation cosmique, une phase d’expansion extrêmement rapide. SPHEREx doit confronter les modèles théoriques aux observations réelles. Ces résultats aideront à expliquer la structuration initiale de la matière.

Les minuscules fluctuations primitives ont façonné les galaxies actuelles. En cartographiant des millions d’objets, le télescope teste ces prédictions. Les données obtenues contraignent les modèles liés à la matière noire et l’énergie. La cosmologie affine ainsi le récit de l’Univers.