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3. La poudre à canon
La poudre à canon est un mélange explosif de salpêtre, de soufre et de charbon de bois, utilisé pour propulser des projectiles ou créer des feux d’artifice. Elle a été inventée en Chine vers le IXe siècle, par hasard, par des alchimistes qui cherchaient à fabriquer l’élixir d’immortalité. Les Chinois furent les premiers à utiliser la poudre à canon pour la guerre, en créant des armes comme les fusées, les bombes, les grenades ou les canons.
La poudre à canon se répandit en Asie puis en Europe par les invasions mongoles et les croisades. La poudre à canon fut découverte par hasard lors d’une expérience visant à mélanger du salpêtre avec du soufre et du charbon de bois. Le mélange s’enflamma et produisit une forte détonation. Les Chinois réalisèrent rapidement le potentiel militaire de cette découverte, et commencèrent à fabriquer des armes à feu rudimentaires, comme des tubes de bambou remplis de poudre et de flèches.
Apparemment, ils auraient aussi inventé la brouette ….. une invention primordiale pour transporter des objets lourds !